« Ce qui parait naturel pour une race , en laisse d’autres bien perplexes .
Sur une incompréhension ethnique , on peut blesser , choquer quelqu’un sans l’avoir voulu ….malgré le fait que les sentiments , comme la tristesse , le manque , restent des valeurs universelles . »
Theobald Finsher , « l’Héritage des races ainées »
La puanteur de la Fleshtag Straasse était insupportable, surtout lorsque , en milieu d’après midi , une procession de tanneurs venait chercher les peaux des bestiaux abattus non loin de là .
En fait les abattoirs de Fleisher longeaient cette rue large et souvent encombrée à longueur de journée , et c’était le dernier endroit où on pouvait trouver un elfe dans Middenhein . Pourtant Rallane Lafarel , ménestrel à la cour du Graf , déambulait la mine défaite ,s’arrêtant à chaque pas de porte pour reprendre son souffle .
Un mouchoir sur la bouche , il roulait des yeux à chaque fois qu’il croisait un charnier de viandes fraichement découpées .Jurant pour lui-même à l’encontre de ces humains viandards , il finit par trouver ce qu’il cherchait .
Le bâtiment détonnait grandement avec la proximité des abattoirs , avec sa façade grise décorée chichement d’une colombe et d’une branche de laurier .
L’elfe sourit en comprenant le comique , bien involontaire , de la situation : une chapelle de Shallya , déesse aux mains immaculées, à proximité du temple de l’égorgement et du sang versé !
Pour sur , les humains avaient parfois un curieux sens de l’humour , proche du blasphème .
L’elfe poussa la porte et quitta le brouhaha de la rue .A l’intérieur le labeur des charpentiers et des artisans prit le relais . Le temple de Shallya avait bénéficié de généreux émoluments et avait entrepris de remettre en état plusieurs de ces chapelles des quartiers pauvres .
Le maître d’œuvres était facile à reconnaitre ; elle portait une robe grise à liserais blanc du temple , et nul doute qu’elle savait ce qu’elle attendait de ces travaux .
Rallane l’avait rarement croisé mais l’avait toujours remarqué .Le caractère de son père et la beauté norlandaise de sa mère , Erhin Von Lindberg avait pris en charge les travaux de rénovation de l’Atquartier .
Les mauvaises langues colportaient que son mariage raté avec un notable de Nuln n’était pas étranger à son total investissement dans cette tache , mais ceux qui la connaissaient y voyaient simplement une marque de dévouement de plus .
« Maître Gerhart , pourriez vous dire à vos hommes que la charpente du première étage doit être fini avant la fin de la semaine ? Les infiltrations d’eau risquent de gâter le travail déjà effectué .. »
« Dame Lindberg ? , interpella timidement l’elfe , aussi a l’aise qu’un nain dans un lupanar .
La prêtresse eut du mal à cacher sa surprise , mais Rallane comprit assez vite qu’il n’en était pas la cause directe . Esquissant une courbette de rigueur , il lui prit la main.
« Puis je vous importuner un instant ? Nous pourrions convenir d’un rendez vous si j’arrive trop à l’improviste. »
Elle le fixa un instant comme tétanisée .
Fend de purge ! Voila que je l’ai inquiété ! Voila que je suis l’oiseau de mauvaise augure ! pensa pour lui-même l’elfe en grimaçant .
D’une voix égale , elle l’invita à le suivre , dans la nef , encore épargné par les marteleurs et autres tailleurs de pierre .
Ils s’asseyèrent au deux extrémités d’un banc de pénitents.
Rallane , d’habitude plus à l’aise dans ce genre de situation , ne savait comment amener la discussion . La prêtresse lui en donna l’occasion .
- J’imagine que ce n’est pas un lieu que vous fréquentez beaucoup..
- En effet , la proximité des abattoirs pour ceux de ma race …
- Je voulais dire les chapelles , les temples ..
- Effectivement , le repos de nos âmes est à l’intérieur de chacun de nous , nous sommes notre propre lieu de recueillement .
- Je le sais ..il me l’a déjà dit ..
Les middenlandais étaient de nature franche ; c’était sans nul doute une fille du pays .Impossible de finauder .Rallane se dit qu’en fréquentant les humains , il avait certainement perdu la main .
- Je vois , vous vous doutez de la nature de ma visite .
- Parler des absents ne m’intéresse pas outre mesure .
- Et parler de l’absence et de ce que cela implique ?
- J’ai du travail , herr Lafarel .Vous voudrez bien m’excuser
Elle se leva .L’elfe soupira .
- J’ai peut être des réponses à vos questions , sur les miens …sur nos mœurs , sur les guides de Kurnous , les tarkins.
Elle s’était arrêté , toujours le dos tourné .
- Je vous propose d’en parler autour d’une table , à l’Oie des moiss…
- Ce soir sur les remparts de la tour sud , la porte de la sentinelle sera ouverte .
- Mais ..bon… comme il vous sciera Dame Von…
- Sœur , Sœur Erhin
Et elle partit , laissant l’elfe , la mine déconfite .Il finit par se lever , ne se sachant vexé ou idiot, ou les deux à la fois .
En remontant la Fleshtag , il en oublia les odeurs insoutenables .
Peste soient de ces humaines compliquées ! Et peste soient des elfes volages ! En voulant rendre service , je me retrouve à me geler pour la nuit !